Készülődés Adventre..
Advent első vasárnapja a vízkereszt utáni első vasárnapig tartó 
karácsonyi ünnepkör és az egyházi év kezdete. A liturgiában az advent 
színe a lila, kivéve advent harmadik vasárnapját, amikor szabad 
rózsaszínt használni. A szó a latin adventus Domini, az Úr eljövetele 
kifejezésből származik, mégpedig kettős értelemben: Jézus Krisztus 
megszületése Betlehemben és második eljövetele az idők végezetével.
    
Kezdetben csak egy adventi vasárnapot ünnepeltek, a 7. században 
Nagy Szent Gergely pápa állapította meg négyben számukat, és 1570-ben V.
 Piusz pápa tette kötelezővé az adventi időszakot a katolikus egyházban.
 Régen advent kezdetét éjféli harangzúgás jelezte, szigorú böjtöt 
tartottak, hajnali misére (roráte) jártak.
    
Advent jelképe az adventi koszorú, amelyet rendszerint 
fenyőgallyakból fonnak, a ráhelyezett négy gyertya közül minden vasárnap
 eggyel többet gyújtanak meg. A szokás a 19. században jött divatba, de 
gyökerei még a pogány korba nyúlnak vissza. Az első, kocsikerék nagyságú
 adventi koszorún még 24 gyertya állt, és minden hétköznap egy fehéret, 
minden vasárnap egy pirosat gyújtottak meg. A négy gyertya a 
világosságot jelképezi, amely Jézus születése révén szétárad a Földön, 
egyben a hitet, a reményt, a szeretetet és az örömöt szimbolizálja. Az 
adventi koszorúkat a templomokban áldják meg advent első vasárnapján 
vagy az előző szombat esti szentmisén.
    
Adventhez több népi hagyomány kapcsolódik. Az eladósorban levő lány
 a hajnali misére való első harangozáskor a harang köteléből három 
darabot tépett, amelyet aztán a hajában hordott, hogy farsangkor sok 
kísérője legyen. Erdélyben a hajnali mise idején zárva tartották az 
ajtót és ablakokat, hogy az ilyenkor állati alakot öltő boszorkányok ne 
ronthassanak a házakba, ólakba. Az Alföldön a lányok a hajnali misére 
harangozáskor mézet vagy cukrot ettek, hogy édes legyen nyelvük, így 
férjet "édesgessenek" maguknak.
    
Borbála napján, december 4-én Borbála-ágat vágtak, majd az ágat 
vízbe állították, és ha kizöldült, a következő évben megkérték a lány 
kezét. December 13-án, Luca napján (a naptárreform előtt az év 
legrövidebb napján) a lányok 13 papírdarabra fiúneveket írtak, és minden
 nap tűzbe dobtak egyet: karácsonykor a megmaradt papír megmondta, hogy 
ki lesz férjük. Ekkor kezdték a Luca székét is készíteni, amelyre a 
karácsonyi misén felállva meg lehetett látni a boszorkányokat. Disznóölő
 Szent András napjától kezdődtek a disznótorok, de sohasem szerdán, 
pénteken vagy szombaton, mert ilyenkor böjtöltek az emberek.
    
Az adventi naptár eredeti jelentősége az, hogy elvezesse a 
felnőtteket és a gyermekeket a karácsonyhoz. (Az első nyomtatott adventi
 naptár 1908-ban készült Münchenben.) Az "igazi" naptár minden egyes 
ablaka mögött a karácsonyi ünnepkörre utaló gondolattal találkozhatunk. 
Ez a vallási tartalom napjainkban mindinkább elhalványul, az ipar és a 
kereskedelem egyszerűen decemberi naptárt csinált belőle, amelynek 
minden egyes napját, lapját csokoládé vagy marcipán édesít meg.